Fossile Knightia (1 Fossil) aus Wyoming, USA. Der schönste und begehrteste fossile Fisch der Welt.

Knightia ist eine ausgestorbene Gattung von knöchernen Fischen der Familie Herringidae, die während des Eozäns in Süßwasserseen und Flüssen Nordamerikas lebte. Die Gattung wurde 1907 von David Starr Jordan zu Ehren des verstorbenen Professors Wilbur Clinton Knight von der University of Wyoming benannt, „einem unermüdlichen Studenten der Paläontologie der Rocky Mountains“. Knightia ist das Staatsfossil von Wyoming und der am häufigsten ausgegrabene fossile Fisch der Welt. Zu den Fossilien zählen alle in Gesteinen konservierten Überreste und Spuren von Pflanzen und Tieren. Entgegen der landläufigen Meinung müssen Fossilien nicht unbedingt „versteinert“ sein; viele Fossilien sind tatsächlich nicht versteinert. Selbst in sehr alten Gesteinen wurden fossile Überreste gefunden, die sich kaum verändert haben. Es ist auch nicht so, dass Fossilien immer sehr alt sind; Es sind viele neuere Fossilien bekannt, die in Zeiträumen entstanden sind, die noch in der Erinnerung der Menschen liegen. Die Paläontologie, die Wissenschaft, die sich mit Fossilien beschäftigt, trägt zur Erforschung der Gesteinsabfolge bei, einem Zweig der Geologie, der als Biostratigraphie bezeichnet wird. Da Überreste von Leben nur unter bestimmten Bedingungen versteinern, sind die Informationen über Fossilien begrenzt und naturgemäß „unvollständig“. Das Wort Fossil wird oft mit den Knochen von Dinosauriern oder Mammuts in Verbindung gebracht, und tatsächlich ist es am wahrscheinlichsten, dass die harten Teile eines Organismus durch Fossilisierung erhalten bleiben. Bei Wirbeltieren sind dies die Knochen und insbesondere die Zähne. Die weicheren Gewebe eines Organismus bleiben selten erhalten, es sei denn, sie werden schnell mit einer Schicht bedeckt, die sie vor Fäulnis oder Beschädigung schützt. Wenn man nur die schwierigen Teile betrachtet, kann es anspruchsvoll sein, ein vollständiges Bild des Organismus zu erhalten. Ein Beispiel hierfür sind die Conodonta, die lange Zeit nur durch ihre zahnähnlichen Fossilien bekannt waren.