Beschreibung
Serpentin, auch Klinochrysotil genannt, ist ein Magnesium-Eisen-Silikat mit der chemischen Formel (Mg, Fe)₃Si₂O₅(OH)₄. Es gehört zur Gruppe der Schichtsilikate. Dieses amorphe Mineral kann rot, gelb, weiß oder grün sein. Die grüne Farbe ist typisch für das Mineral im Mantelgestein Serpentinit. Seine Härte liegt je nach Zusammensetzung zwischen 2,5 und 4, und Serpentin hat eine durchschnittliche Dichte von 2,59. Eines dieser Mineralien wird als Asbest klassifiziert. Das Einatmen dieses Minerals ist gesundheitsschädlich. Wie das Gestein Serpentinit ist auch Serpentin nach dem lateinischen Wort „serpens“ (Schlange) benannt. Die Form, in der die Mineralien im Gestein gewachsen sind, erinnert an eine Schlange. Früher wurde es auch als Heilmittel gegen Schlangenbisse verwendet. Der andere Name für Serpentinit, Klinochrysotil, leitet sich von den griechischen Wörtern „clinos“, „chrysos“ und „tilos“ ab („krumm“, „Gold“ bzw. „Faser“). Er verdankt seinen Namen der goldfarbenen, faserigen Struktur, die das Mineral annehmen kann. Serpentin ist ein Indikatormineral für Serpentinit, ein Peridotit, das häufig durch hydrothermale Aktivität umgewandelt wird. Unter dem Einfluss von Druck und Temperatur werden Olivin und Pyroxen aus dem Mantelgestein in Serpentin umgewandelt. Dieser Vorgang wird auch als Serpentinitisierung bezeichnet. Die chemische Reaktionsgleichung lautet: 4 Mg₂SiO₄ (Olivin) + 4 H₂O(l) + 2 CO₂(aq) → Mg₆Si₄O₁₀(OH)₈ (Serpentin) + 2 MgCO₃ (Magnesit). Serpentin ist daher ein Mineral, das in Gebieten vorkommt, in denen Mantelgestein die Oberfläche erreicht hat, üblicherweise in Gebirgen. Serpentin kommt in Griechenland und den Alpen weit verbreitet vor.
