Die Runenschrift (kurz: Runen) ist die älteste bekannte Schrift, die von den germanischen Völkern Nordeuropas, Großbritanniens, Skandinaviens und Islands etwa vom 3. bis zum 16. oder 17. Jahrhundert verwendet wurde. Es handelt sich um Buchstaben, die aus meist geraden und eckigen Linien bestehen und sich leicht zum Beispiel in Stein oder Holz ritzen lassen. Bei der Verwendung auf Metall wurden auch runde Formen verwendet. Das Anbringen von Runen wurde damals auch „Zippen“ genannt. Futhark ist der Name mehrerer altgermanischer Runenalphabete. Der Begriff für die wissenschaftliche Erforschung von Runenalphabeten, Runeninschriften und ihrer Geschichte ist Runologie oder Runenwissenschaft. Runeninschriften sind von etwa 150 bis 1200 n. Chr. bekannt. und in Skandinavien noch einige Jahrhunderte länger. In Dalekarlie (Schweden) waren die Bauern noch Ende des 18. Jahrhunderts mit Runen vertraut. Nach 800 n. Chr Das Schreiben auf dem europäischen Kontinent verlor allmählich seine Konkurrenz zum lateinischen Alphabet, das in den Schulen unterrichtet wurde. Die Schrift wurde für Botschaften aller Art verwendet, ist aber vor allem für die Runensteine bekannt, die als Denkmäler dienen. Runeninschriften sind in fast allen Gebieten zu finden, die germanische Völker (einschließlich der Wikinger) besucht haben. Runeninschriften sind vor allem in Skandinavien zu sehen. Viele Inschriften befinden sich auf Runensteinen, Gedenksteinen, die entlang wichtiger Handelsrouten errichtet wurden. Der Einangstein am Slidrefjord in Norwegen ist die älteste bekannte Runeninschrift, die sich noch an ihrem ursprünglichen Standort befindet. Der Stein befindet sich in der Nähe von Grabhügeln und Überresten des Sumpfeisenabbaus. Die beiden Runensteine von Jelling sind vielleicht die bekanntesten Steine. Fünf Runensteine finden sich in der Nähe von Schleswig, in der Nähe des antiken Haithabu. Dabei handelt es sich um Rekonstruktionen, die Originalsteine befinden sich im Museum der Stadt.