Beschreibung
Das Einhorn ist ein Fabelwesen, das seit der Antike als Tier mit einem langen, spitzen, spiralförmigen Horn auf der Stirn beschrieben wird. Abbildungen des Einhorns finden sich auf alten Siegeln der Indus-Kultur, und es wird von antiken griechischen Autoren wie Ktesias, Strabon, Plinius dem Jüngeren und Claudius Aelianus erwähnt. Auch die Bibel beschreibt ein Tier, den Re'em (wahrscheinlich einen Wildstier oder Auerochsen), der in manchen Übersetzungen fälschlicherweise als „Einhorn“ wiedergegeben wurde. In der europäischen Volkskultur wurde das Einhorn oft als weißes, pferde- oder ziegenähnliches Tier mit einem langen Horn und gespaltenen Hufen (manchmal mit einem Spitzbart) dargestellt. Im Mittelalter und in der Renaissance galt es gemeinhin als wildes Waldtier, ein Symbol für Reinheit und Anmut, das nur von einer Jungfrau gefangen werden konnte. Man glaubte, sein Horn könne vergiftetes Wasser reinigen und Krankheiten heilen. In jenen Jahrhunderten wurde der Zahn eines Narwals (einer Walart) mitunter als Einhornhorn verkauft. Der altindische Mythos vom Einsiedler Gazellenhorn erzählt von Rsyasrnga (oder Ekasrnga, wörtlich „Einhorn“). Dieser Rsyasrnga ist der Sohn einer Göttin in Gestalt einer Gazelle und trägt daher ein Horn auf dem Kopf. Er wurde von einer schönen Kurtisane an den Palast gebracht, um eine Dürreperiode zu beenden. Im Jahr 398 v. Chr. beschrieb der griechische Arzt und Historiker Ktesias das Einhorn sehr detailliert. Er hatte am Hof des persischen Königs durch Berichte von Reisenden aus Indien davon erfahren. Die indischen Wildesel, so Ktesias in seinem Werk „Indika“, waren so groß wie Pferde und manchmal sogar größer. Ihr Körper war weiß, ihr Kopf purpurfarben und ihre Augen blau. Auf ihrer Stirn trugen sie ein spitzes Horn, das an der Basis weiß, an der Spitze rot und in der Mitte schwarz war. In Indien und China wurde das Einhorn bereits zuvor erwähnt. Auch der Römer Plinius der Ältere beschrieb das Tier.
