Beschreibung
Rauchquarz ist eine Quarzvarietät mit einer Farbe, die von rauchbraun bis fast schwarz reicht und durchscheinend ist. Die dunkelsten Varietäten werden als Morion bezeichnet. Er kommt hauptsächlich in Hohlräumen von Intrusiv- und hochgradig metamorphen Gesteinen vor, während er in Sediment- und Ergussgesteinen selten ist. Bekannte Fundorte sind die Alpen, Brasilien, Russland, Mexiko, Indien, Irland, Simbabwe, Afghanistan und die Vereinigten Staaten. Die Farbe des Rauchquarzes entsteht durch das Vorhandensein von Aluminium im Kristallgitter in Kombination mit ionisierender Strahlung. Dabei ersetzt Aluminium Silizium in der Struktur, wodurch der Komplex [AlO₄⁻] anstelle von [SiO₄] entsteht. Während des Kristallwachstums werden kleine einwertige Kationen wie Wasserstoff, Lithium oder Natrium eingebaut, um die Ladungsdifferenz auszugleichen. Unter dem Einfluss ionisierender Strahlung wandert ein Elektron aus dem [AlO₄⁻]-Komplex zu einem Kation und bildet so ein Farbzentrum. Dieser Prozess findet normalerweise unterhalb von 50 °C statt. Bei höheren Temperaturen verblasst die Farbe schneller, als sie sich bildet. Die Quelle der ionisierenden Strahlung ist meist Kalium-40 im umgebenden Gestein. Die Farbe des Rauchquarzes entsteht daher erst lange nach der Kristallisation und kann Millionen von Jahren erhalten bleiben, was erklärt, warum er häufig in Granit vorkommt. Oberhalb von 200 °C verliert Rauchquarz seine Farbe. Die Bestrahlung von klarem Quarz mit Röntgen- oder Gammastrahlen führt fast immer zu Rauchquarz – eine Methode, mit der farbloser Quarz in Rauchquarz umgewandelt wird. In der Antike diente der Stein, wenn er sich verdunkelte, als Warnung für Soldaten. Heute wird Rauchquarz weiterhin für religiöse Gegenstände wie Rosenkränze und Kruzifixe verwendet und ihm werden verschiedene medizinische Eigenschaften zugeschrieben.
