Beschreibung
Edelsteine sind seltene Gesteine, die meist geschliffen und zu Schmuck und Dekorationsgegenständen verarbeitet werden. Sie zeichnen sich durch folgende Merkmale aus: Schönheit (z. B. Farbe, Glanz, Feuer, Transparenz und Lichteffekte), Beständigkeit (z. B. Härte, Sprödigkeit, Spaltbarkeit und chemische Resistenz) und Seltenheit (z. B. Häufigkeit des natürlichen Vorkommens). Edelsteine lassen sich in viele verschiedene Formen schleifen. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen Cabochon-Schliffen, bei denen der Edelstein konvex geschliffen wird, und Facettenschliffen, bei denen die Oberfläche in verschiedene Facetten geschnitten wird. Beim Schliff werden verschiedene Eigenschaften des Steins berücksichtigt, darunter Farbe, Farbverteilung, Einschlüsse, Lichteffekte, Dispersion sowie Bruch- und Schnittflächen. Edelsteine werden zu Halsketten, Ohrringen, Armbändern und vielen anderen Schmuckstücken verarbeitet, finden aber auch in der Industrie Verwendung. Zu den bekanntesten Edelsteinen zählen Diamanten, Rubine, Smaragde, Saphire, Aquamarine, Topase, Turmaline, Amethyste, Citrine, Karneole, Opale, Onyxe, Türkise, Lapislazuli und Granate. Im 18. und frühen 19. Jahrhundert war es modern, Schmuck mit dem Namen oder den Initialen einer Person anzufertigen. Die Wahl der Edelsteine richtete sich nach dem Anfangsbuchstaben des jeweiligen Namens, wodurch das Edelsteinalphabet entstand. Ähnliche Akrostichon-Schmuckstücke wurden ebenfalls im 19. Jahrhundert kreiert, die Gefühle durch Edelsteine ausdrückten. Das bekannteste Beispiel ist der englische „Regard“-Ring, ein Verlobungsring, bei dem das Wort „Regard“ aus den Edelsteinen Rubin, Smaragd, Granat, Amethyst und Diamant gebildet wird.
