Beschreibung
Tektite sind Glasfragmente terrestrischen Ursprungs, benannt nach dem griechischen Wort „tektos“, was „geschmolzen“ bedeutet. Lange Zeit war ihre Entstehung unklar. Die meisten Wissenschaftler gehen heute davon aus, dass Tektite erstarrte Bruchstücke terrestrischen Gesteins sind, die nach einem Meteoriteneinschlag schmelzen, ausgestoßen werden und dann zur Erde zurückfallen. Während des Falls erstarren die Fragmente zu einer glasartigen Masse. Die Oberfläche eines Tektits weist oft charakteristische Merkmale auf, die beim Einschlag entstanden sind. Da Tektite aus terrestrischem Gestein bestehen, sind sie reich an Siliziumdioxid. Archäologische Funde belegen, dass Tektite seit prähistorischen Zeiten bekannt sind. Sie wurden als Rohmaterial für die Herstellung von Werkzeugen und später von Amuletten verwendet. Die ältesten Funde stammen aus der Steinzeit (Paläolithikum). Die wertvollsten Tektite stammen aus Korath in Thailand.
Ein Meteorit ist der Teil eines Meteoroiden, der nach dem Eintritt in die Erdatmosphäre auf die Erde trifft. Auf seinem Weg durch die Atmosphäre wird das Material stark abgebremst und erhitzt sich extrem; dies ist als Meteor sichtbar. Im Wesentlichen handelt es sich bei einem Meteoriten um Trümmer aus dem Weltraum. Die Zusammensetzung von Meteoriten kann manchmal Aufschluss über ihre Herkunft geben. So wurden beispielsweise mehr als zwanzig Meteoriten gefunden, die vom Mond stammen. Dabei handelt es sich um Material, das von einem anderen Meteoriten vom Mond abgelöst wurde. Auch Meteoriten wie ALH84001, die vom Mars stammen, wurden entdeckt. In vielen Fällen stammen Meteoriten jedoch aus dem Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter. Ob es auch Meteoriten kometenhaften Ursprungs gibt, ist noch nicht abschließend geklärt. Es ist möglich, dass einige seltene, sehr zerbrechliche Arten von kohlenstoffhaltigen Meteoriten von kurzperiodischen Kometen stammen. Ein Großteil der Trümmer, die mit der Atmosphäre in Kontakt kommen, erreicht die Erde nicht, sondern verglüht aufgrund des Luftwiderstands. Die verglühenden Fragmente sind nachts als Meteore, auch Sternschnuppen genannt, sichtbar. Größere Meteoritenfragmente, die nicht vollständig verglühen, sondern teilweise auf die Erde fallen, bilden beim Eintritt in die Atmosphäre einen Boliden (Feuerball). Dieses beeindruckende Phänomen lässt sich beispielsweise am Beispiel des Sikhote-Alin-Boliden veranschaulichen. Er war am helllichten Tag deutlich sichtbar. Der Feuerball des niederländischen Meteoriten Glanerbrug vom April 1990 war kurz vor Sonnenuntergang zu sehen.
