Beschreibung
Madeira (IPA: [mɐˈðejɾɐ]) (portugiesisch für „Holz“) ist eine Insel im Atlantischen Ozean, etwa 700 Kilometer westlich von Afrika und 850 Kilometer südwestlich der portugiesischen Küste. Zusammen mit Porto Santo und den weiter südlich gelegenen Ilhas Desertas und Ilhas Selvagens bildet sie den Archipel und die autonome Region Madeira in Portugal. Die Azoren haben denselben Status innerhalb Portugals. Die größte Stadt Madeiras und zugleich Hauptstadt der autonomen Region ist Funchal. Madeira hat ein sehr mildes Klima mit Temperaturen, die fast immer zwischen 16 und 22 °C liegen. Die Insel ist aufgrund ihrer natürlichen Schönheit, der dichten Wälder und der Berge bei Wanderern und Naturliebhabern beliebt. Da die Küste hauptsächlich aus steilen Klippen besteht und Sandstrände praktisch nicht vorhanden sind, ist Madeira nicht vom Massentourismus betroffen. Die Inseln sind vulkanischen Ursprungs. Der höchste Berg ist der Pico Ruivo (1.862 m). Madeiras berühmteste kulinarische Spezialität ist der gleichnamige Likörwein. Neben Madeirawein ist die Insel auch für die Espada, den schwarzen Schwertfisch (Aphanopus carbo), bekannt. Die Fülle exotischer Blumen, die so charakteristisch für die Insel sind, hat ihr den Beinamen „Blumeninsel“ eingebracht. Auf Madeira leben mehrere endemische Vogelarten, von denen der Madeirafink die bekannteste ist. Die Insel beherbergt außerdem einen üppigen Lorbeerwald, der zum UNESCO-Welterbe gehört. Aufgrund ihres vulkanischen Ursprungs gibt es auf den Inseln keine einheimischen Säugetiere. Madeira zeichnet sich durch sein einzigartiges Levada-Netzwerk aus: schmale Bewässerungskanäle, die sich durch die Berge der Insel schlängeln. Wegen der steilen Nordküste begann die Besiedlung der Insel an der sanfteren Südküste, wo sich auch die Hauptstadt Funchal befindet. Wasser aus den nördlichen Bergen wurde über die Levadas in den relativ trockenen Süden transportiert. Entlang dieser Levadas wurde stets ein Fußweg angelegt, um die Instandhaltung zu erleichtern. An manchen Stellen sind diese Pfade nur 20 Zentimeter breit und verlaufen direkt an einem steilen Abhang entlang. An anderen Stellen sind sie fast zwei Meter breit. Wenn man die Beschilderung beachtet und die Ratschläge der Einheimischen befolgt, sind sie gut zum Wandern geeignet.
