Beschreibung
Smaragd ist eine Varietät des Berylls und gilt als der wertvollste Edelstein der Beryllgruppe. Sein Farbstoff ist Chrom, manchmal auch Vanadium. Die chemische Formel lautet Be₃Al₂(SiO₃)₆. Smaragde entstehen durch das Zusammenwirken von intrusivem Magma und metamorpher Umwandlung von Gesteinen. Daher finden sich Vorkommen in Pegmatitkanälen oder deren Nähe. Die Kristalle werden fast ausschließlich aus dem Wirtsgestein gewonnen, wo der Smaragd in kleinen Kanälen oder an den Wänden von Hohlräumen gewachsen ist. Alluviale Ablagerungen sind unwahrscheinlich, da die Dichte des Smaragds mit der von Quarz vergleichbar ist. Der Name Smaragd stammt wahrscheinlich aus einer semitischen Sprache und gelangte über das Lateinische und Griechische dorthin. Die Griechen verwendeten den Namen nicht nur für Smaragde, sondern auch für verschiedene grüne Steine. Der Smaragd galt schon immer als der „König der Edelsteine“. Bereits Jahrtausende vor Christus war er bekannt, wurde abgebaut und für Schmuck, Amulette und Artefakte verwendet. Smaragde wurden in den Gräbern ägyptischer Pharaonen, in Pompeji und in Herkulaneum gefunden. Auch in der Bibel werden Smaragde erwähnt: In der Offenbarung des Johannes ist von einem „Regenbogen wie ein Smaragd“ die Rede, der den Thron im Himmel umgab. Besondere Smaragde sind Teil von Schätzen und Museumssammlungen. Zahlreiche Smaragde liegen in Schiffswracks auf dem Meeresgrund zwischen Amerika und Europa. Die einzigartige und leuchtende Farbe dieses Edelsteins wurde zum Synonym für die offiziell anerkannte Farbe Smaragdgrün. Der Name wird oft metaphorisch für Länder verwendet. So wird Irland aufgrund seiner grünen Farbe auch „Smaragdinsel“ genannt. Seit Multatuli ist Niederländisch-Ostindien als „Smaragdgürtel“ bekannt. In der Astrologie wird der Smaragd mit dem Monat Mai und dem Sternzeichen Stier in Verbindung gebracht. In manchen Kulturen ist der Smaragd ein traditionelles Geschenk zum 55. Hochzeitstag. Der Smaragd ist einer der „neun Edelsteine“ im thailändischen Orden der Neun Edelsteine.
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