Beschreibung
Amethyst ist eine violette Varietät des Minerals Quarz (SiO₂) und der begehrteste Stein der Quarzgruppe. Etymologie: Der Name Amethyst stammt vom griechischen Wort αμεθυστoς (amethystos). Amethyst war bereits den Ägyptern, Etruskern und Römern bekannt, und Plinius der Ältere beschrieb ihn. Im alten China wurden kleine Edelsteine aus Amethyst geschliffen. Im Mittelalter war Amethyst auch in Europa hoch geschätzt. Er wurde Bischofsstein genannt, da er einst ein beliebter Edelstein kirchlicher Würdenträger war und ihm magische Kräfte zugeschrieben wurden. Er galt als Symbol der Liebenden, als Stein der Mäßigung und als Schutzstein gegen Zauberei und Hexerei. Jacob van Maerlant erklärt, dass der Stein Trunkenheit vertreibt. Man nimmt an, dass der griechische Name „gegen Trunkenheit“ bedeutet: Man würde nicht betrunken werden, wenn man aus einem Amethystbecher trinkt. Die Entstehung des Steins umfasst metamorphe Ablagerungen, hydrothermale Prozesse und alluviale Ablagerungen. Die Kristalle wachsen stets auf einem Substrat; die Prismen sind oft schwach ausgebildet, weshalb die Kristallspitzen des Amethysts überwiegen. Hier ist auch die Farbe am intensivsten. Diese Teile werden abgeschlagen, d. h. für die weitere Verwendung. Durch Brennen bei Temperaturen zwischen 470 und 750 Grad Celsius entstehen hellgelbe, rotbraune, grüne oder farblose Varietäten. Manche Amethyste bleichen im Tageslicht allmählich aus. Radiumbestrahlung kann die ursprüngliche Farbe wiederherstellen. Die Farbe entsteht durch Eisen in Verbindung mit ionisierender Strahlung. Amethyst wirkt unter künstlichem Licht weniger attraktiv. Vorkommen: Bereits im Mittelalter war Brasilien für seine Amethystvorkommen bekannt; sie werden unter anderem in Bahia, Minas Gerais und Mato Grosso abgebaut. In jüngster Zeit wurde der sogenannte Ametrin, eine Amethyst-Citrin-Mischung, in Bolivien abgebaut. Dort wechseln sich violette und gelbe Farbtöne ab, wobei der Übergang zwischen ihnen scharf abgegrenzt ist. Amethyste kommen auch in den Vereinigten Staaten vor, insbesondere in Montana, Maine, Georgia und Arizona. Kanada, Mexiko, Bolivien, Indien, Myanmar, Japan, China und Korea zählen ebenso zu den bedeutenden Förderländern wie Sri Lanka, Simbabwe, der Kongo und Australien. In Russland findet man Amethyste unter anderem im Ural, in Jakutsk und auf der Kola-Halbinsel. Weitere Vorkommen gibt es in Armenien, Deutschland, Tschechien, der Slowakei, Bulgarien, der Schweiz und Irland. Amethyste bilden selten größere, klarere Kristalle. Ein einzigartiger, geschliffener Stein mit einem Gewicht von 343 Karat befindet sich im Britischen Museum. Andere, kleinere Steine wiegen weniger; sie stammen meist aus Brasilien. Die Smithsonian Institution in Washington, D.C., besitzt sogar einen geschliffenen Amethysten aus Brasilien mit 1.362 Karat und einen weiteren aus North Carolina mit 202,5 Karat. Amethyste werden häufig in Staatsjuwelen verarbeitet, beispielsweise im Zepter Katharinas der Großen und im britischen Kronzepter.
