Beschreibung
Der Bryce Canyon ist ein Nationalpark im Südwesten der USA, genauer gesagt in Utah. Er ist berühmt für seine einzigartigen geologischen Felsformationen. Durch das Zusammenspiel von Frost und Tauwetter werden die Kalk- und Sandsteinformationen langsam erodiert und bilden Hoodoos. Diese erodierten Gipfel formen wunderschöne Gebilde, die im Sonnenlicht geheimnisvoll wirken. Die Sonne taucht das Gestein in verschiedene Farbtöne, von Rosa bis Orange. Der Bryce Canyon ist Teil der Grand Staircase. Die Hoodoos entstehen durch zwei Prozesse. Der erste, die Frostverwitterung, ist besonders im Winter aktiv. Wasser dringt in kleine Risse im Gestein ein. Beim Gefrieren dehnt es sich aus und erweitert den Riss. Das Eis schmilzt, neues Wasser fließt in den Riss und gefriert erneut. Die Risse können so groß werden, dass Gesteinsbrocken abbrechen. Das Mineral Kalzit (auch Kalkspat genannt) besteht hauptsächlich aus dem Salz Kalziumkarbonat (CaCO₃) und ist eines der häufigsten Mineralien der Erdkruste. Calciumcarbonat entsteht, wenn lösliche Calciumionen mit CO₂ in Kontakt kommen (Kohlendioxid bildet Carbonat-Ionen, wenn in einer Lösung ein positives Ion vorhanden ist). Hier setzt der zweite Prozess ein: Regen spült Gesteinsfragmente, die durch das Gefrieren und Auftauen von Wasser abgebrochen wurden, in Spalten. Regen trägt auch zur Erosion des Gesteins bei, da Regenwasser leicht sauer ist. Kalkstein, aus dem die Hoodoos bestehen, löst sich darin auf. Diese Prozesse haben die Entstehung dieser Felsformationen bewirkt, werden aber auch zu ihrer Zerstörung führen. Im Bryce Canyon beträgt die Erosionsrate etwa 0,6 bis 1,3 Meter pro 100 Jahre. Der Park ist nach dem Mormonenpionier Ebenezer Bryce benannt, der von 1875 bis 1880 am Fuße des Bryce Canyon lebte.
