Beschreibung
Der biblische Lebensbaum (hebräisch: עץ החיים; Etz haChayim) wird im Buch Genesis, Vers 2,9, als der von Gott im Garten Eden (Paradies) gepflanzte Baum erwähnt, zusammen mit dem Baum der Erkenntnis von Gut und Böse, dessen Frucht ewiges Leben (Unsterblichkeit) verleiht. Nachdem Adam und Eva vom Baum der Erkenntnis von Gut und Böse gegessen hatten, wurden sie laut Bibel aus dem Garten Eden verbannt, um zu verhindern, dass sie von der Frucht des Lebensbaums aßen: „Da sprach Gott der HERR: ‚Siehe, der Mensch ist geworden wie einer von uns und erkennt Gut und Böse. Darum soll er nicht mehr von dem Baum des Lebens nehmen mit mir, damit er nicht davon esse und ewig lebe.‘“ Der Lebensbaum findet sich in zahlreichen Darstellungen der heiligen Geometrie und bildet einen zentralen Punkt in der Kabbala (der mystischen Auslegung der Tora), wo er als Sefirot repräsentiert wird. Der germanische Lebensbaum. Die Irminsul war ein bedeutendes Heiligtum der Sachsen im 8. Jahrhundert n. Chr., vermutlich von großer symbolischer Bedeutung. Sie wird in den Annales regni Francorum, der Translatio St. Alexandri von Rudolf von Fulda und in der Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum (Buch I, Kapitel 8) von Adam von Bremen erwähnt und kurz beschrieben. Beide letztgenannten Werke verwenden exakt dieselben Worte und beschreiben die Irminsul als einen großen, aufrechten Holzstamm, der nach sächsischer Vorstellung die ganze Welt trug. Adam von Bremen behauptet jedoch, die Information von Einhard (ca. 770–841) übernommen zu haben. Dessen Werk ist allerdings nicht erhalten. In Einhards Worten, laut Adam von Bremen: „Truncum quoque ligni non parvae magnitudinis in altum erectum sub divo colebant, patria eum lingua Irminsul appellantes, quod Latine dicitur universalis columna, quasi sustinens omnia.“ Übersetzt bedeutet dies: Sie pflegten auch einen beträchtlich großen Holzstamm zu verehren, der hoch oben unter freiem Himmel stand und den sie in der Sprache ihrer Heimat Irminsul nannten, was im Lateinischen universalis columna (= Allsäule) heißt, also gleichsam alles tragend. Der kabbalistische Lebensbaum ist ein Modell, das von hermetischen Kabbalisten verwendet wird, um das gesamte Universum und seinen Ursprung symbolisch darzustellen. Dieser Lebensbaum hat eine andere Form als der den jüdischen Kabbalisten bekannte. Die erste Veröffentlichung, in der dieser Lebensbaum abgebildet war, war Athanasius Kirchers Oedipus Aegypticus aus dem Jahr 1652. Robert Fludd übernahm dieses Diagramm in einer abgewandelten Form in seinen Complete Works von 1617.
