Beschreibung
Malachit ist ein als Schmuckstein verwendetes Mineral. Es handelt sich um ein Kupfercarbonat mit der chemischen Formel Cu₂CO₃(OH)₂. In der Natur kommt es häufig zusammen mit dem verwandten Azurit (Cu₃(CO₃)₂(OH)₂) vor. Die Kristallstruktur ist monoklin und meist traubenförmig. Der Name des Minerals stammt aus dem Griechischen und bezieht sich auf die Farbe der Malve. Malachit wurde schon in der Antike als Schmuckstein verwendet. In Ägypten wurden Kameen, Amulette und Schmuck daraus gefertigt. Auch die Griechen und Römer kannten Malachit. Das pulverisierte Mineral diente als Make-up und Farbstoff. Man sagte, Malachit könne Kinder vor Zauberei und Hexerei schützen. In der Antike glaubte man, es könne Augenkrankheiten heilen. Im 16. Jahrhundert wurde es in Mitteleuropa zur Wachstumsförderung bei Kindern und zur Schmerzlinderung eingesetzt. Malachit kommt weltweit vor. In Asien finden sich bedeutende Vorkommen in China, Indien und im Uralgebirge in Russland sowie in Australien. Auf dem amerikanischen Kontinent befinden sich die Hauptvorkommen im Südwesten der USA, vorwiegend in Arizona (ein 4,5 Tonnen schwerer Block wurde nahe Bisbee gefunden). Malachite in Mexiko, Chile und Kuba sind von Edelsteinqualität. Die bedeutendsten und historisch bekanntesten Malachitvorkommen liegen jedoch in Afrika. Dort wird Malachit seit der Antike im Kupfergürtel der Demokratischen Republik Kongo und Sambias abgebaut. Die Malachitzone erstreckt sich von der Provinz Katanga (Demokratische Republik Kongo) bis nach Sambia. Diese Malachite gelten als die feinsten und besten der Welt. Wunderschöne Malachitkristalle finden sich in Namibia (Tsumeb), Marokko, Simbabwe und Angola. Europa verfügt lediglich über kleine, unbedeutende Vorkommen in Deutschland, der Slowakei, Ungarn, Rumänien, England und Frankreich. In Belgien kommt Malachit im Salmtal und im Kalkstein bei Visé vor. Malachit bildet sich in Oxidationszonen von Kupferlagerstätten.
