Kugeln 40–70 mm aus Smaragd. Von Muzo in Kolumbien.

Smaragd ist eine Variante des Berylls und gilt als der edelste Stein aus der Gruppe der Berylle. Der Farbstoff ist Chrom, manchmal Vanadium. Die chemische Formel lautet Be3Al2(SiO3)6. Smaragd entsteht durch eine Kombination aus eindringendem Magma und metamorpher Umwandlung von Gesteinen. Ablagerungen treten daher in Pegmatitkorridoren oder in deren Nähe auf. Die Gewinnung der Kristalle erfolgt fast ausschließlich aus dem Ausgangsgestein, wo der Smaragd in kleinen Tunneln oder an den Wänden von Hohlräumen gewachsen ist. Schwemmlandablagerungen können sich kaum bilden, da das spezifische Gewicht von Smaragd mit dem von Quarz vergleichbar ist. Der Name Smaragd lässt sich vermutlich über Latein und Griechisch auf eine semitische Sprache zurückführen. Die Griechen verwendeten den Namen nicht nur für Smaragd, sondern auch für verschiedene grüne Steine. Der Smaragd gilt seit jeher als „König der Edelsteine“. Es war bereits Jahrtausende vor Christus bekannt und wurde bereits abgebaut und in Schmuck, Amuletten und Kunstwerken verwendet. Smaragde wurden in den Grabkammern ägyptischer Pharaonen, in Pompeji und in Herculaneum gefunden. Smaragde werden auch in der Bibel erwähnt: In der Offenbarung des Johannes ist von „einem Regenbogen, der wie ein Smaragd aussah“ um den Thron im Himmel die Rede. Besondere Smaragde sind Teil von Schätzen und Museumssammlungen. Zahlreiche Smaragde liegen in Schiffswracks auf dem Meeresgrund zwischen Amerika und Europa. Die besondere und auffällige Farbe dieses Edelsteins wurde zum Synonym für die offiziell anerkannte Farbe Smaragdgrün. Der Name wird häufig in Metaphern für Länder verwendet. Irland wird beispielsweise auf Englisch auch „Emerald Isle“ genannt, weil es so grün ist. Seit Multatuli war Niederländisch-Ostindien als Smaragdgürtel bekannt. In der Astrologie wird der Smaragd mit dem Monat Mai und dem Sternzeichen Stier in Verbindung gebracht. In manchen Kulturen ist der Smaragd das traditionelle Geschenk zum 55. Hochzeitstag. Der Smaragd ist einer der „Neun Edelsteine“ im thailändischen Orden der Neun Edelsteine.