Beschreibung
Amethyst, ein violettes Quarzmineral (SiO₂), ist die begehrteste Varietät der Quarzgruppe. Sein Name leitet sich vom griechischen Wort „amethystos“ ab. Schon die Ägypter, Etrusker und Römer kannten Amethyst, und Plinius der Ältere beschrieb ihn. Im alten China wurden daraus kleine Schmuckstücke gefertigt. Im Mittelalter war Amethyst in Europa hoch geschätzt und als „Bischofsstein“ bekannt. Er war bei Kirchenführern beliebt und ihm wurden magische Kräfte zugeschrieben. Er symbolisierte Liebe, Mäßigung und Schutz vor Zauberei und Hexerei. Jacob van Maerlant behauptete, der Stein schütze vor Trunkenheit, was mit der griechischen Bedeutung „gegen Rausch“ zusammenhängt; man glaubte, Wein aus einem Amethystbecher wirke nicht berauschend. Amethyst entsteht in metamorphen Gesteinen, an hydrothermalen Quellen und in alluvialen Ablagerungen und wächst auf einem Untergrund. Die Prismen sind oft schwach ausgeprägt, sodass die Kristallspitzen dominieren; hier ist die Farbe am intensivsten. Durch Erhitzen auf 470 bis 750 Grad Celsius entstehen hellgelbe, rötlich-braune, grüne oder farblose Varietäten. Manche Amethyste bleichen im Tageslicht aus, ihre Farbe lässt sich jedoch durch Radiumbestrahlung wiederherstellen. Die Farbe entsteht durch die Verbindung von Eisen mit ionisierender Strahlung. Unter künstlichem Licht wirkt Amethyst weniger attraktiv. Brasilien, das seit dem Mittelalter für seine Amethystvorkommen bekannt ist, baut ihn hauptsächlich in Bahia, Minas Gerais und Mato Grosso ab. In jüngster Zeit wird in Bolivien auch „Ametrin“ abgebaut, eine Mischung aus Amethyst und Citrin mit abwechselnd violetten und gelben Farbtönen. Der Übergang zwischen den Farben ist jedoch scharf abgegrenzt.
