Beschreibung
Ein Engel (hebräisch: מלאך; mal'ach, arabisch: ملاك; malak, lateinisch: angelus, altgriechisch: ἄγγελος; ángelos) ist ein übernatürliches, intelligentes Wesen, das in verschiedenen (oft monotheistischen) Religionen vorkommt. Im Christentum, Islam, Judentum und Zoroastrismus fungieren Engel als Begleiter oder Beschützer der Menschen und wirken in der Regel als Boten Gottes (oder der Götter), von denen sie sich deutlich unterscheiden. Sie besitzen übermenschliche Fähigkeiten und Eigenschaften. In anderen Religionen werden übernatürliche Wesen mitunter mit Engeln verglichen, da sie einige Eigenschaften mit Engeln teilen und als engelhaft gelten. Das Wort „Engel“ stammt vom griechischen ἄγγελος (ángelos) und bedeutet „Bote“. Das hebräische Wort für Engel ist מלאך (mal'ach), was ebenfalls „Bote“ bedeutet. Das arabische Wort ملاك, malak, ist etymologisch verwandt. Der Begriff „Engel“ selbst bezeichnet kein göttliches Wesen. So wird beispielsweise der Autor des letzten Buches des Alten Testaments als „Maleachi“ – „mein Gesandter“ – bezeichnet, und die Anführer der sieben Gemeinden in der Offenbarung des Johannes heißen „Aggelo“. Engel können jede beliebige Gestalt annehmen. In der christlichen Tradition haben Engel oft ein vollkommen menschliches Aussehen, meist das eines jungen Mannes, obwohl Engel asexuell sind. In biblischen Erzählungen werden Engel von Menschen manchmal zunächst nicht als solche erkannt. Siehe beispielsweise Genesis 18 (wo die Identität der Besucher erst später enthüllt wird) und Richter 13,21 (wo der Besucher Eindruck macht, aber erst bei seinem Weggang als Engel erkannt wird). Dies wird auch im Islam erwähnt: So glaubte Mohammed beispielsweise beim Erscheinen des Erzengels Gabriel, es mit einem Dschinn zu tun zu haben. Manchmal erscheinen Engel auch in Gestalt furchterregender, lichtstrahlender Wesen, deren Anblick für Menschen beinahe unerträglich ist. Engel werden üblicherweise – beispielsweise in der Kunst und auf Ikonen – als geflügelte Wesen dargestellt. Das ist verständlich, schließlich müssen sie eine Verbindung zum Himmel aufrechterhalten. Doch weder in der Bibel noch in den jüdischen Schriften finden sich Texte, in denen Engel bei der Überbringung einer Botschaft ein solches Aussehen haben; Jakob beispielsweise sah Engel mithilfe einer (Jakobs-)Leiter vom Himmel herabsteigen. Anders verhält es sich, wenn Engel die Größe Gottes verkünden, wie in Jesaja 6 (Seraphim mit sechs Flügeln) und Ezechiel 1 (Wesen mit vier Flügeln). Im Koran heißt es im ersten Vers der Sure 35, „Der Gründer“ (فاطر), dass Engel „zwei, drei und vier“ Flügel haben. Die Darstellung von Engeln beruht größtenteils auf Konventionen: Engel, übernatürliche und körperlose Wesen, lassen sich für Menschen nicht präzise darstellen. In der Tradition des orthodoxen Christentums werden Cherubim oft als „vieläugig“ und Seraphim als „sechsflügelig“ bezeichnet, obwohl sie menschliche Gestalt haben. Dies entspricht der Beschreibung der Seraphim in Jesaja 6. In der Ikonographie werden Seraphim als sechsflügelige, flammende Wesen dargestellt, die in Ehrfurcht vor Gottes Majestät Gesicht und Beine mit ihren Flügeln bedecken.
Lapislazuli ist ein undurchsichtiger Halbedelstein von intensiv azurblauer Farbe. Er ist kein Mineral, sondern ein Gestein, da er aus mehreren Komponenten besteht. Abgebaut wird er hauptsächlich in Afghanistan. Hauptbestandteil des Lapislazuli ist Lazurit (25–40 %), ein Feldspatoid mit der chemischen Formel (Na,Ca)₈(AlSiO₄)₆(S,SO₄,Cl)₁₋₂.[1] Weitere wichtige Bestandteile sind: Calcit (weiß), Sodalith (blau) und Pyrit (gelb – metallischer Glanz). Lapislazuli kann außerdem die Mineralien Augit, Diopsid, Enstatit, Glimmer, Hayunit, Hornblende, Geyerit (eine schwefelreiche Varietät von Lollingit) und Nosean enthalten. Lapislazuli ist für einen Edelstein nicht besonders hart. Auf der Mohs-Skala beträgt seine Härte 5,5, was bedeutet, dass der Stein von härteren Edelsteinen leicht zerkratzt werden kann. Daher ist es ratsam, Lapislazuli-Schmuck nicht zusammen mit härteren Edelsteinen aufzubewahren. In der Alternativmedizin werden Lapislazuli spirituelle Kräfte zugeschrieben. Lapislazuli entsteht üblicherweise durch Kontaktmetamorphose in kristallinem Marmor. Er ist seit der Antike bekannt und wurde bereits um 4000 v. Chr. in der Stadt Ur gehandelt. Er gehörte zu den Handelsgütern zwischen Sumer, Dilmun und Melucha. Auch im alten Ägypten war er hoch geschätzt. So wurde er beispielsweise für die Totenmaske Tutanchamuns verwendet. Die Nachfrage im Nahen Osten war so groß, dass bereits im 13. Jahrhundert v. Chr. Imitationen hergestellt wurden. Aus der Stadt Sidon sind beispielsweise Rollsiegel von König Annipi und seinem Vater Adummu bekannt, die mithilfe von Kobaltsalzen dunkelblau gefärbt wurden. Lapislazuli wurde auch in gemahlener Form als blauer Farbstoff (Ultramarin) verwendet, der in der Malerei der Renaissance ebenfalls sehr beliebt war.
