Beschreibung
Runenschrift (oder einfach Runen) ist die älteste bekannte Schrift, die von den germanischen Völkern Nordeuropas, Großbritanniens, Skandinaviens und Islands vom etwa 3. bis zum 16. oder 17. Jahrhundert verwendet wurde. Sie besteht aus Buchstaben, die hauptsächlich aus geraden und eckigen Linien zusammengesetzt sind und sich beispielsweise leicht in Stein oder Holz ritzen lassen. Bei der Verwendung auf Metall kamen auch abgerundete Formen zum Einsatz. Die Anwendung von Runen wurde damals auch als „Rhythmen“ bezeichnet. Futhark ist die Bezeichnung für mehrere altgermanische Runenalphabete. Die wissenschaftliche Erforschung von Runenalphabeten, Runeninschriften und ihrer Geschichte wird als Runologie bezeichnet. Runeninschriften sind aus der Zeit von etwa 150 bis 1200 n. Chr. bekannt, in Skandinavien sogar noch einige Jahrhunderte länger. In Dalekarlia (Schweden) waren Bauern Ende des 18. Jahrhunderts noch mit Runen vertraut. Nach 800 n. Chr. verlor die Schrift auf dem europäischen Kontinent allmählich an Bedeutung gegenüber dem lateinischen Alphabet, das in den Schulen gelehrt wurde. Es wurde für alle Arten von Botschaften genutzt, ist aber vor allem für seine Runensteine bekannt, die als Gedenksteine dienen. Runeninschriften finden sich in fast allen Gebieten, die von germanischen Völkern (einschließlich der Wikinger) durchstreift wurden. Skandinavien weist eine besonders hohe Dichte an Runeninschriften auf. Viele Inschriften befinden sich auf Runensteinen, Gedenksteinen, die entlang wichtiger Handelsrouten errichtet wurden. Der Einangstein nahe dem Slidrefjord in Norwegen ist die älteste bekannte Runeninschrift, die sich noch an ihrem ursprünglichen Standort befindet. Der Stein steht in der Nähe von Grabhügeln und Überresten des Raseneisenerzabbaus. Die beiden Jelling-Runensteine sind wohl die bekanntesten. Nahe Schleswig, in der Nähe der alten Stadt Haithabu, befinden sich fünf Runensteine. Es handelt sich dabei um Rekonstruktionen; die Originale sind im Stadtmuseum ausgestellt.
