Beschreibung
Nephrit ist ein dichtes, filziges Aktinolith-Mineral. Seine chemische Zusammensetzung lautet Ca₂(Mg,Fe)₅[(OH,F)(Si₄O₁₁)]₂. Der Name leitet sich vom altgriechischen Wort „nephros“ (Niere) ab. Nephrit ist seit der Antike bekannt, wie zahlreiche archäologische Funde belegen. Seine Härte macht es geeignet für die Werkzeugherstellung. Später wurde es auch für Schmuckgegenstände verwendet. In Babylon war Nephrit hoch geschätzt, da man ihm magische Kräfte zuschrieb. In China hatte Nephrit eine große mythologische Bedeutung und wurde in religiösen Zeremonien verwendet. Schon vor der Ankunft von Kolumbus war es in Mittelamerika hoch angesehen. Die Sumerer glaubten, Nephrit könne unerwartete Probleme lösen. Es wurde ihm eine heilende Wirkung bei Nierenleiden und Nierenkoliken zugeschrieben. Nephrit kommt in der Natur häufiger vor als Jadeit. Manchmal bildet es große Blöcke. In Russland wurden Steine mit einem Gewicht von über 5 Tonnen gefunden. In Myanmar wurde sogar ein 30 Tonnen schwerer Nephritblock gefunden. Historisch bedeutende Vorkommen befinden sich in China, um Khotan in der Provinz Xinjiang, im Kunlun-Gebirge und in der Nähe von Kaschgar. Katzenaugen-Nephrit kommt in Taiwan und Jordanien vor. In den Vereinigten Staaten findet man Nephrit in Brasilien, Oregon, Utah, Wyoming und Alaska. Bedeutende Vorkommen sind in Neuseeland bekannt. Die Māori bauten Nephrit bereits vor der Ankunft der Europäer ab, insbesondere in Arakuara und am Wakapitu-See. Diese Steine sind durchscheinend und gelten als der feinste Nephrit der Welt. Kleinere Vorkommen wurden in Australien, Kasachstan, Polen, Deutschland, der Schweiz, Italien und Irland dokumentiert.
