Beschreibung
Der Bison (Bison bison) oder Amerikanische Bison ist ein nordamerikanisches Säugetier aus der Familie der Hornträger (Bovidae). Der wissenschaftliche Name Bos bison wurde 1758 von Carl von Linné veröffentlicht. Der Wisent (auch Europäischer Bison genannt) ist eine eng verwandte Art. Das Tier ist kräftig gebaut mit einem hohen Schulterbuckel, einem großen, schweren Kopf, einem kurzen, dicken Hals und einer breiten Stirn. Kopf, Hals, Schultern und Vorderbeine sind lang und zottelig. Der restliche Körper ist mit kürzerem, helleren Haar bedeckt. Das Kinn trägt einen struppigen Bart. Das Tier erreicht eine Schulterhöhe von 1,90 Metern, ein Bulle ist fast 3 Meter lang. Die Schwanzlänge beträgt 30 bis 60 cm. Der Bison kann Geschwindigkeiten von bis zu 50 km/h erreichen. Bisonfelle wurden nach Europa exportiert. Zwischen 1872 und 1874 wurden 3.700.000 Bisons getötet, davon nur 150.000 von indigenen Völkern. Weiße Jäger töteten die Tiere wegen ihrer Felle und ließen die Kadaver verrotten. Die indigenen Völker hingegen töteten so viele Tiere, wie sie benötigten, trockneten das Fleisch, konservierten Mark und Fett, schnitzten Löffel und Becher aus den Hörnern, webten Lassos und Gürtel aus den Haaren und verarbeiteten die Felle zu Zeltplanen, Kleidung und Mokassins. Schließlich wurden Bisons gejagt, um die Prärieindianer zu zwingen, ihren nomadischen Lebensstil aufzugeben und sich in Reservaten anzusiedeln. Noch 1875 befürwortete General Philip Sheridan im Kongress aus diesem Grund die Ausrottung der Bisons. [6] Als besorgte Texaner ihn baten, etwas gegen das massenhafte Abschlachten der Büffel durch weiße Jäger zu unternehmen, antwortete Sheridan: „Lasst sie töten, häuten und verkaufen, bis alle Büffel ausgerottet sind, denn nur so kann dauerhafter Frieden gewahrt und die weitere Ausbreitung der weißen Zivilisation ermöglicht werden.“ Die Jäger organisierten spezielle Büffeljagdzüge, von denen aus sie die Herden erlegen konnten. Infolgedessen war der Büffel bis 1884 praktisch ausgerottet. Der Indianer verlor seinen Büffel, dessen Fell und Fleisch für ihn unverzichtbar waren.
