Beschreibung
Edelsteine sind seltene Mineralien, die häufig in Schmuck und Dekorationsgegenständen verwendet werden. Zu ihren Eigenschaften zählen Schönheit (Farbe, Glanz, Feuer, Transparenz und Lichteffekte), Beständigkeit (bestimmt durch Härte, Spaltbarkeit und chemische Resistenz) sowie Seltenheit (basierend auf ihrem häufigen Vorkommen in der Natur). Edelsteine lassen sich auf verschiedene Weise schleifen. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen Cabochon-Schliff (konvex) und Facettenschliff, bei dem die Oberfläche des Edelsteins in mehrere Facetten geschliffen wird. Beim Schleifen werden Eigenschaften wie Farbe, Farbverteilung, Einschlüsse, Lichteffekte, Dispersion sowie Bruch- und Schnittflächen berücksichtigt. So entstehen Halsketten, Ohrringe, Armbänder und anderer Schmuck. Edelsteine finden auch in der Industrie Anwendung. Bekannte Edelsteine sind Diamanten, Rubine, Smaragde, Saphire, Aquamarine, Topase, Turmaline, Amethyste, Citrine, Karneole, Opale, Onyxe, Türkise, Lapislazuli und Granate. Im 18. und frühen 19. Jahrhundert war es modern, Schmuck mit dem Namen oder den Initialen einer Person anzufertigen. Die Edelsteine wurden nach dem Anfangsbuchstaben des Namens ausgewählt, woraus das Edelsteinalphabet entstand. Auch Akrostichon-Schmuck, der Gefühle mit Edelsteinen ausdrückte, kam im 19. Jahrhundert auf. Das bekannteste Beispiel ist der englische „Regard“-Ring, ein Verlobungsring, bei dem das Wort „Regard“ aus den Edelsteinen Rubin, Smaragd, Granat, Amethyst und Diamant geformt ist.
