Beschreibung
Das Mineral Zinnober ist ein Quecksilbersulfid mit der chemischen Formel HgS. Grauer, brauner oder dunkelroter (zinnoberroter) Zinnober hat eine leuchtend rote Strichfarbe und ist vollständig entlang der Kristallfläche [1010] spaltbar. Das Kristallsystem ist trigonal, und die Dichte ist mit 8,1 g/cm³ hoch. Die Härte liegt zwischen 2 und 2,5 auf der Härteskala. Zinnober ist nicht radioaktiv. Das seltene Metacinnaberit kommt noch in Kalifornien vor. Seine chemische Zusammensetzung ähnelt der von Zinnober, die Struktur ist jedoch anders (nämlich kubisch). Das Wort „Zinnober“ bedeutete ursprünglich „Zinnober“ und stammt aus dem Persischen (shangarf). Es gelangte über das Griechische, Lateinische und Französische in unsere Sprache. Zinnober findet sich vorwiegend in hydrothermalen Gängen mit niedrigen Temperaturen. Der Typusfundort und seit Langem eine wichtige Quecksilbererzquelle ist Almadén in Spanien, wo es bereits von den Kelten abgebaut wurde. Zinnober ist das wichtigste Quecksilbererz. Zinnober war bereits in der Antike bekannt und wird in China seit über 1000 Jahren als Pigment verwendet. Quecksilber lässt sich durch Sublimation von Zinnober bei 583 °C (856 K) gewinnen. Dabei wird flüssiges Quecksilber freigesetzt.
