Beschreibung
Machu Picchu (aus dem Quechua Machu Pikchu) ist eine Inka-Stadt in Peru, die von den Spaniern nie entdeckt und daher nicht zerstört wurde. Ein Großteil der Inka-Zivilisation ist in dieser Stadt erhalten geblieben. Machu Picchu liegt zwischen steilen Bergen auf einer Höhe von etwa 2.400 Metern in der Region um Cusco. Die Inkas erreichten die Stadt über einen steilen Pfad. Die mehrtägige Wanderung machte den Zugang zur Stadt schwierig. Heute ist sie auch mit Zug und Bus erreichbar. Machu Picchu schmiegt sich zwischen zwei steile Gipfel: Machu Picchu (wörtlich „alter Berg“ auf Quechua) und Huayna Picchu („junger Berg“ auf Quechua). Der mächtige Urubamba-Fluss fließt durch das felsige Tal auf einer Höhe von 1.750 Metern. Man nimmt an, dass der Bau von Machu Picchu um 1440 unter der Leitung von Pachacuti begann. Die Stadt war bis zur spanischen Eroberung des Gebiets im Jahr 1532 bewohnt. Über ihre Funktion sind sich die Gelehrten uneins. Aufgrund seiner Unzugänglichkeit wird angenommen, dass Machu Picchu keine gewöhnliche Funktion hatte. Oft wird vermutet, dass es sich um einen Landsitz für Könige und andere hochrangige Beamte handelte. Die Stadt verfügt über zahlreiche Residenzen für Adlige sowie einige Häuser für deren Bedienstete. Sie bot Platz für etwa 750 Menschen. Während der Regenzeit, wenn die Könige nicht anwesend waren, dürften sich deutlich weniger Menschen in Machu Picchu aufgehalten haben. Nach der Niederlage des Inka-Reiches durch die Spanier endete die regelmäßige Migration der Adligen nach und von Machu Picchu, und die Stadt wurde verlassen. Eine andere Erklärung für die ungewöhnliche Lage und die Aufgabe der Stadt ist, dass sie als Festung zur Verteidigung des Inka-Reiches diente. Nach der spanischen Eroberung sahen die Inkas keinen Grund mehr, die Stadt aufzusuchen. Diese Erklärung ist jedoch umstritten, da die Lage der Stadt es unwahrscheinlich macht, dass das Inka-Reich von dort aus verteidigt wurde. Zudem gab es nicht genügend Unterkünfte für die Infanterie. Eine dritte Theorie besagt, dass Machu Picchu primär der Koka-Ernte diente, da es an einem Punkt lag, von dem aus viele Plantagen zugänglich waren. Dies erklärt jedoch nicht die Aufgabe der Stadt: Auch nach der spanischen Eroberung spielte Koka weiterhin eine wichtige Rolle in der Region. Kürzlich wurde festgestellt, dass der deutsche Goldsucher und Holzhändler Augusto Berns die Bergstadt 1867 mit Genehmigung der peruanischen Regierung entdeckte und plünderte. Berns verkaufte die historischen Schätze an europäische Museen.[2] 1911 unternahm der Historiker Hiram Bingham eine Studie der Inka-Pfade in der Nähe der Stadt. Während dieser Studienreise entdeckte er Machu Picchu wieder. Die Stadt erlangte 1913 weltweite Bekanntheit, als National Geographic ihr eine ganze Ausgabe widmete. 1983 wurde Machu Picchu zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Sie ist eine beliebte Touristenattraktion und von großer Bedeutung für den Tourismus in der gesamten Region. Die Stadt zieht jährlich rund 400.000 Besucher an, was der UNESCO Sorgen bereitet, da sie befürchtet, dass diese hohe Besucherzahl der Stadt weiteren Schaden zufügen wird. Seit den 1990er Jahren wurden Geschäfte, Hotels und ähnliche Gebäude errichtet, und entlang des alten Inka-Pfades, der in die Stadt führt, entstehen zahlreiche neue Bauten.
