Beschreibung
Die erste ägyptische Pyramide wurde vor über 4.500 Jahren als Grabmal für einen ägyptischen Pharao, den damaligen Herrscher des alten Ägypten, errichtet. Seine Nachfolger folgten dieser Bestattungstradition und wurden, wie ihre Vorgänger, nach ihrem Tod mumifiziert und zusammen mit Wertgegenständen und persönlichen Besitztümern in einer Pyramide beigesetzt. Insgesamt sind etwa achtzig Pyramiden erhalten geblieben, die über einen Zeitraum von rund tausend Jahren erbaut wurden. Die früheste Form einer Pyramide ist die Mastaba, ein kastenförmiges Bauwerk, in dem bedeutende Persönlichkeiten bestattet wurden. Die Stufenpyramide des Pharaos Djoser in Sakkara stellt den ersten Schritt hin zum Bau der eigentlichen Pyramiden dar.
Die Form der Pyramiden hatte vermutlich zwei Bedeutungen:
1. Urhügel: Laut einer Kosmogonie entstand der Urhügel oder Grabhügel als Erstes aus Chaos/Wasser. Er repräsentierte die Schöpfung, und die Pyramide symbolisierte die Wiedergeburt nach dem Tod.
2. Himmelsleiter: Der Pharao nutzte die Pyramide als „Himmelsleiter“, um nach seinem Tod seinen Platz unter den Sternen der Polarregionen einzunehmen.
Archäologische Untersuchungen sollen gezeigt haben, dass verschiedene Elemente des Baustils und der Positionierung der Pyramiden mit der Verehrung der damaligen Götter (insbesondere des Sonnengottes) zusammenhängen und die Position der Himmelskörper berücksichtigt wurde. Diese Theorie ist jedoch umstritten und wird von Ägyptologen als Pyramidologie betrachtet.
Der Bauplatz der Pyramiden wurde stets sorgfältig ausgewählt. Sie wurden oft auf einem Kalksteinfundament errichtet, da dieser eine stabile Basis bot. Dies war aufgrund des Gewichts der Pyramiden notwendig, zumal der Kalkstein auch für den Bau der Pyramide selbst verwendet wurde und es von Vorteil war, wenn die Steinblöcke in der Nähe abgebaut werden konnten. Die Ägypter waren jedoch von Anfang an keine Experten im Pyramidenbau. Zunächst wussten sie nicht, wie wichtig ein gutes Fundament ist. So wurde beispielsweise die Pyramide von Meidum auf Sand errichtet. Folglich ist sie schlecht erhalten; Bruchstücke von Steinen liegen überall um die Pyramide verstreut. Nachdem der Bauplatz ausgewählt war, wurde das Fundament gelegt. Die genaue Lage und Größe der Pyramide wurden sehr präzise vermessen. Auch die Ausrichtung der Ecken wurde berücksichtigt. Die Ägypter kannten die Himmelsrichtungen Norden, Osten, Süden und Westen recht genau. Wahrscheinlich berechneten sie dies anhand der Sterne. Anschließend schufen sie ein ebenes Plateau, um ein solides Fundament für das enorme Gewicht der Pyramide zu schaffen. Die Verfügbarkeit von ausreichend Material spielte bei der Standortwahl ebenfalls eine Rolle. Daher wurden Steine oft in der Nähe der Pyramide abgebaut und von dort transportiert. Manchmal wurden Steine auch von weiter entfernten Orten bezogen, wie beispielsweise bei den Pyramiden von Gizeh. Diese Steine wurden nur für die Außenfassade verwendet, da sie ästhetisch ansprechender waren. Für das Innere kam gewöhnlicher Stein zum Einsatz. In den Pyramiden Ägyptens wurden Granitplatten mit einem Gewicht von 500 Tonnen gefunden. Mit modernen Hebetechniken liegt das maximal erreichbare Gewicht bei 200 Tonnen. Heutzutage geht man allgemein davon aus, dass der Bau einer Pyramide größtenteils von professionellen Bauarbeitern und nicht, wie Herodot behauptete, von Sklaven ausgeführt wurde. Neuen Rekonstruktionen zufolge waren Zehntausende von Menschen für den Bau einer einzigen Pyramide erforderlich. Die meisten Bauarbeiter waren vermutlich einheimische ägyptische Bauern, die als eine Art Frondienst für den Pharao beim Bau der Pyramiden halfen, da die Felder während der regelmäßigen Nilüberschwemmungen nicht bestellt werden konnten. Vor einigen Jahren wurden in der Nähe des Gizeh-Plateaus die Überreste einer kompletten Siedlung für die Bauarbeiter entdeckt. Die Küchenreste zeigten, dass es den Arbeitern an nichts fehlte und sie sich nahrhaft ernährten, was angesichts der schweren Steinblöcke sicherlich notwendig war. Die Ägypter der 4. Dynastie haben nie schriftlich festgehalten, wie sie die Pyramiden bauten. Hinweise lassen sich aus einigen Zeichnungen gewinnen, beispielsweise aus der 12. Dynastie, die zeigen, wie Wasser für eine Art Schlitten ausgegossen wird. Dies könnte darauf hindeuten, dass der Schlitten über feuchten Lehm gezogen werden konnte, um die Blöcke zu transportieren. Es gibt jedoch auch andere Theorien zum Bau der Pyramiden. Eine davon ist die Theorie der geraden Rampe. Diese gilt jedoch als höchst unwahrscheinlich. Die Rampe durfte nicht zu steil sein, wodurch sie viel zu lang geworden wäre. Dadurch hätte sie schließlich mehr Material enthalten als die Pyramide selbst. Eine zweite Theorie besagt, dass eine spiralförmige Rampe um die Pyramide gebaut und nach ihrer Fertigstellung wieder abgebaut werden sollte. Auch diese Theorie ist höchst unwahrscheinlich. Erstens wären auf diese Weise nicht alle Teile der Pyramide erreichbar gewesen. Zweitens ist es praktisch unmöglich, die großen Blöcke um die Kurven zu transportieren. 1989 entdeckten Mark Lehner und sein Freund Zahi Hawass die Überreste einer alten Bäckerei. Dort fanden sie Reste von Tafla. Tafla ist eine Art Lehm; im nassen Zustand ist er sehr glatt und ermöglichte es, große Steinblöcke mithilfe von Holzrollen und einer spiralförmigen Rampe zu bewegen. So wäre es möglich gewesen, die Blöcke um die Kurven zu bringen. Diese Theorie wurde von NOVA einmal erfolgreich umgesetzt, wenn auch in kleinerem Maßstab. Das einzige Problem dieser Theorie ist jedoch, dass nicht alle Teile der Pyramide erreichbar gewesen wären. Die letzte Theorie ist die Sandtheorie. Sie besagt, dass sich auf beiden Seiten der Pyramide eine Art Holzbehälter befindet, einer für einen Steinblock und einer für Sand. Mithilfe von Seilen wird der Block nach oben gezogen, sobald sich genügend Sand im Behälter auf der anderen Seite befindet. Das einzige Problem dieser Theorie ist, dass der Sand wiederholt nach oben befördert werden muss; dies ist zwar möglich, würde aber sehr viel Zeit in Anspruch nehmen.
Bergkristall ist die farblose und häufigste Varietät des Minerals Quarz (Siliciumdioxid, SiO₂). Der Name „Bergkristall“ leitet sich vom griechischen Wort „krustallos“ ab, was Eis bedeutet. Man glaubte, Bergkristall sei von den Göttern geformtes Eis. Bereits im Mesolithikum war Bergkristall bekannt. In der Römerzeit wurde er unter dem Namen „versteinertes Eis“ aus den Alpen eingeführt. Theofratus nannte ihn „krystallos“. Auch Plinius der Ältere erwähnt ihn. Der Name „Quarz“ wurde 1529 von Georgius Agricola eingeführt. Völker des Ostens betrachteten Bergkristall als Stein der Geduld und Vollkommenheit. Tibeter verwenden Bergkristall zur Wundbehandlung. Die Verwendung von Bergkristall als Trinkglas oder Bestandteil mittelalterlichen Schmucks lässt sich auf den Glauben zurückführen, dass diese Kristalle bei Kontakt mit Gift zerbrechen oder sich verfärben würden. So wurde die Kette zu einem Amulett, das den König schützte. Vergleiche die rudolphische Kaiserkrone mit der Kette der Zeugen Jehovas. Herkunft: Megnathite, Pegmatite, hydrothermale und alpine Gänge, alluviale Ablagerungen. Vorkommen: Bergkristall ist in der Natur weit verbreitet, jedoch nicht immer in Edelsteinqualität. Historisch bekannte Fundorte sind Indien und Sri Lanka (Gebiet Tatnaputi). Schillernder Quarz aus der Region Poona in Indien und Myanmar ist selten. Wunderschöne Kristalle stammen aus Kenia und Madagaskar sowie aus Brasilien (Minas Gerais), Goisas, Bahia und Französisch-Guayana. In den Vereinigten Staaten kommt Bergkristall in Pegmatiten vor, unter anderem in Maine (bei Ausburn), New York, North Carolina, Arkansas (Crystal Peak) und Kalifornien. Von besonderer Bedeutung sind die Vorkommen in den Alpen. Bergkristalle werden in der Schweiz gefunden (zum Beispiel bei Urim, wo ein 135 kg schwerer Kristall im Gebiet St. Gotthard und Grimsel entdeckt wurde) und in Österreich (1965 wurde in einer Höhle nahe dem Großglockner ein fast 1000 kg schwerer Kristall gefunden). Bergkristalle kommen auch in Deutschland, Tschechien, Polen und Frankreich vor. Einzigartige geschliffene Bergkristalle befinden sich in den Sammlungen verschiedener Museen. Die Smithsonian Institution in Washington besitzt einen 7000 Karat schweren geschliffenen Stein sowie einen kugelförmigen Bergkristall mit einem Durchmesser von 33 cm und einem Gewicht von 48,5 kg; dieser stammt aus Burma und wurde in China geschliffen.
