Ein Link besteht aus einer geschlossenen Schleife. Glieder bestehen oft aus Ringen, können aber auch andere Formen haben. Auch können durch Biegen, Schweißen, Löten oder anderweitiges Formen einer Anfangsschleife aus dieser Anfangsschleife mehrere Schleifen entstehen. Die einfachste Gliederkette besteht aus Verbindungen, bei denen ein Glied mit einem oder mehreren Gliedern verbunden ist, aber auch, wo ein doppeltes oder mehrere Glieder mit zwei oder mehr Gliedern verbunden sind. Die Gliederkette aus Gold und Silber als Schmuck existiert von der Bronzezeit im Nahen Osten bis ins Mittelalter. Die ältesten Funde von Gliederketten in Königsgräbern bei Oer stammen aus dem Jahr 3000 v. Aufgrund der Qualität der geborgenen Ketten wird vermutet, dass auch vor dieser Zeit Gliederketten hergestellt wurden. Es gibt auch andere frühe Fundorte späteren Datums, wie Troja II, vorpalastzeitliches Kreta und Ägypten zur Zeit der ersten Zwischenzeit. Da Handelskontakte bereits in der frühen Bronzezeit bekannt sind, lässt sich der Ursprung der klassischen Gliederkette nicht mit Sicherheit sagen. Ab 2000 v. Es wurden Beispiele für unterschiedlich aufgebaute Gliederketten gefunden. Im 7. Jahrhundert v. In Griechenland wurde eine neue Technik verwendet, bei der mehrere Reihen von Ringen zu einem Band verbunden wurden, ähnlich der Technik, die zur Herstellung von Kettenhemden verwendet wird. Diese Methode wurde von den Etruskern, alten Griechen und Römern weit verbreitet.