Indische Dreambox von den Zuni-Indianern in den USA. 30x40mm

Indianer sind die Ureinwohner Amerikas. Kolumbus, der glaubte, 1492 in Indien angekommen zu sein (seine Absicht war es, über den Atlantik nach Westen zu reisen und so nach Indien zu gelangen), nannte die Einwohner Indios – Indianer. Da der Name „Indianer“ aus westlicher Sicht stammt, sind mehrere alternative Namen in Gebrauch gekommen. In den Vereinigten Staaten führten die amerikanische Regierung und Wissenschaftler in den 1960er Jahren den Begriff Native American für die Gruppen ein, die dem Bureau of Indian Affairs unterstanden. Ein weiterer Grund war die Verwechslung mit Bewohnern indischer Abstammung, die im Englischen auch „Indians“ genannt werden. Diese neue Terminologie fand jedoch keine breite Anerkennung, da sie ohne Beteiligung der Interessengruppen übernommen wurde und weil sie die amerikanischen Ureinwohner und die Ureinwohner Alaskas, Hawaiis, Puerto Ricos und der Pazifikinseln in einen Topf fasste. Aus einem Bericht der USA aus dem Jahr 2005 Eine vom Census Bureau durchgeführte Umfrage ergab, dass fast 50 % der amerikanischen Ureinwohner es vorziehen, „amerikanische Indianer“ genannt zu werden, während etwas mehr als 37 % lieber „amerikanischer Ureinwohner“ genannt werden. Heute werden beide Begriffe verwendet. Bemerkenswert ist, dass das Bureau of Indian Affairs nun den Begriff American Indian statt Native American verwendet. Der Name First Nations/Premières Nations wird in Kanada verwendet. In Lateinamerika werden die Indianer offiziell Indígenas (Eingeborene) genannt. In der wissenschaftlichen Welt spricht man auch von Indianern oder Indianern. Die Eskimos (manchmal auch Inuit genannt, obwohl dieses Wort nicht streng genommen auf die Yupik in Alaska zutrifft) werden (in Politik und Wissenschaft) oft nicht als Indianer betrachtet, wenn auch als „amerikanische Ureinwohner“. Die Emanzipation hinsichtlich der ethnischen Namensgebung ist sowohl in Kanada als auch in den USA zunehmend eine Angelegenheit der indigenen Gemeinschaften selbst, die sich in kultureller und politischer Hinsicht zunehmend (selbst-)bewusster werden. Beispielsweise zeigen indigene Völker, die von der amerikanischen und kanadischen Regierung offiziell anerkannt wurden und sich als vollwertigen politischen und kulturellen Staat betrachten, zunehmend, dass sie nicht mehr als Stämme (wie in den USA) oder Banden (wie in den USA) bezeichnet werden wollen Kanada) werden Nationen (Nationen oder Staaten). Darüber hinaus werden die Namen, die die Europäer (oder die umliegenden indigenen Völker) in der Vergangenheit eingeführt haben, zunehmend durch die Namen ersetzt, die die Völker sich selbst gegeben haben. Statt von Irokesen spricht man heute beispielsweise häufiger von Haudenosaunee. Weitere Namensänderungen sind Lakota (Dakota/Nakota) für Sioux, Mexicah für Azteken, Ñudzahui für Mixteken und Mapuche für Araukaner. „Indianer“ wird im Niederländischen nicht groß geschrieben, da es nicht auf eine Nation, sondern auf mehrere ethnische Gruppen hinweist (genau wie es bei Zigeunern der Fall ist). König Wilhelm I. bezeichnete seine Untertanen in Niederländisch-Ostindien damals in mehreren seiner königlichen Erlasse als „Indianer“. Allerdings wurde „Einheimisch“ zum gebräuchlichen Begriff. Bei der Ankunft von Kolumbus wurde Nordamerika in mehrere Kulturregionen aufgeteilt. Am bekanntesten sind die des hohen Nordens (arktische Region) und die der Prärien im Mittleren Westen, den Great Plains. In den Ebenen lebten die meisten Menschen an den Flüssen und waren Bauern. Bauern lebten auch im Osten und Südwesten Nordamerikas. Die Hauptanbauprodukte waren Mais, Bohnen und Kürbisse. Diese stammen ursprünglich aus Mexiko. Auch Baumwolle wurde im Südwesten und Sonnenblumen im Osten angebaut. Tabak wurde praktisch in den gesamten heutigen Vereinigten Staaten und im Süden Kanadas angebaut. Das stereotype Bild des „Indianers“ basiert auf den Prärievölkern des 19. Jahrhunderts. Das bedeutet nicht, dass vor Kolumbus (ohne Pferde!) keine Bisons oder andere Tiere gejagt wurden. Vor allem im nördlichen Teil der Great Plains gibt es viele sogenannte „Buffalo Jumps“. Hier wurden Bisons in eine Schlucht gejagt, wo sie starben. Beim Buffalo Jump Head-Smashed-In in Alberta, Kanada, gibt es ein Museum, das zeigt, wie das funktionierte.