Beschreibung
Im Buddhismus genießen Mönche in Thailand eine besonders wichtige Stellung und nehmen einen bedeutenden Platz in der thailändischen Gesellschaft ein, wo sich das Leben nach wie vor größtenteils im Tempel abspielt. Viele Thailänder haben ein Buddha-Bildnis in ihren Häusern, oft aber auch die Statue eines Mönchs von besonderer Bedeutung. Häufig handelt es sich dabei um Mönche aus der Vergangenheit, die viel Gutes getan haben und nicht in Vergessenheit geraten sollen. Die Mönchsstatuen sind wahre Kunstwerke, die von erfahrenen Künstlern aus Wachs und Fiberglas gefertigt werden. Da heute hochwertiges Harz verwendet wird, sind die Statuen weniger hitzeempfindlich und behalten ihre Schönheit auch in den Wohnungen durchschnittlicher thailändischer Familien, die oft keine Klimaanlage besitzen. Der Herstellungsprozess ist recht aufwendig. Zunächst wird ein Modell angefertigt, von dem ein Negativ erstellt wird. Von diesem Negativ wird anschließend mithilfe einer Latexform ein Gipsabguss hergestellt. Dieses Positiv dient später zur Anfertigung eines einmaligen Abgusses des eigentlichen Kunstwerks. Die Hauptform wird mit Harz gefüllt und aushärten gelassen. (Arme, Beine und Kopf werden separat gegossen, um ein Zerbrechen zu verhindern.) Später wird alles zusammengefügt und die Statue mit Spezialwerkzeugen bearbeitet, um ihr ein lebensechtes Aussehen zu verleihen. Muttermale und Tätowierungen werden angebracht, die Haare werden sorgfältig einzeln am Kopf befestigt und schließlich wird die Kleidung maßgeschneidert.
Die schönsten Wachsmönche befinden sich im Museum in Nakhon Pathom.
LP Suk vom Wat Makhamtao (1847–1934) war wohl der bedeutendste Wicha-Meister der Neuzeit. Er war für seine erstaunlichen Verwandlungskräfte bekannt. Zu den berühmtesten Legenden zählen die, in der er Elefanten arroganter Kaufleute in Stubenfliegen verwandelte, und seine eigene Verwandlung in ein Krokodil. Letztere Geschichte wurde damals in Thailand vielfach erzählt, und zahlreiche Zeugen bestätigten das Ereignis. LP Suk hatte viele Anhänger, doch sein größter Verehrer war Prinz Chumpon, der Gründer der thailändischen Marine
